パーキンソン病の新たな治療法

　住友ファーマがiPS細胞からつくった神経細胞をパーキンソン病患者に移植する治療法について厚生労働省に承認を申請した、とのニュースがありました。これは、画期的です。世界的にもiPS細胞を使った治療法は初めてのことです。これから医療が加速度的に変化して、患者さんに対して良い方向に向かうことは間違いないでしょう。

　パーキンソン病とは、中脳の黒質といわれるところが何らかの変性により、ドパミンという物質がでなくなる、もしくは減少することで生じる病気です。これまでは、そのドパミンを薬として内服してコントロールすることが主な治療でしたが、中脳の黒質の変性が進めば服薬による治療も効果が低くなるのが問題でした。

　今回のiPS細胞を使った治療法では、国内の治験患者の約半数が運動機能の改善を認めたと言うことです。具体的には車椅子を使っていた患者が、介助下で立ったり歩いたりしたと言うことです。

　運動機能が改善することは、その後のリハビリが最重要となります。さらに回復していくために運動機能を適切に、正確に、安全に向上させていくことが必要であり、それにはリハビリが必要不可欠になります。